The hunt for oceans in space

The hunt for oceans in space 

Water is vital to life on Earth and probably to life elsewhere. This has led astronomers to become interested in oceans. And to the discovery that oceans can be very different to those beneath the open skies of Earth. On three of the moons of Jupiter, and two of the moons of Saturn, there was good evidence of liquid oceans. The first of these oceans to be discovered was within Jupiter's moon Europa. Though Europa is small, it may boast more liquid water than the Earth. The ocean could be over 100 kilometers deep. Heat generated by Jupiter's powerful tides keeps it warm underneath the icy shell. Europe's Jupiter Icy Moons Explorer mission, or JUICE, will launch in 2022 to study Jupiter and three of its largest moons. Perhaps one of the most promising oceans for study is on Enceladus, a tiny moon of Saturn. This is because the ocean does not stay under the ice cap. Geysers at the moon's south pole shoot ocean water hundreds of kilometers out into space. Studies by NASA's Cassini probe showed that the water in these jets contain organic molecules, the building blocks of life. There is also evidence of hydrothermal vents at the bottom of the ocean. This is significant because it is thought that life first arose at hydrothermal vents on Earth. A spacecraft flying through the jets of Enceladus could sample the water for traces of complex biological molecules such as DNA or protein. There is no guarantee of life in the waters of Enceladus. Or in any of the solar system's other hidden oceans. But the possibility that something might be there will drive ambitious explorations for decades to come. Coming up, how to discover new planets.

icy shell - ледяная раковина, ледяная оболочка

boast - хвастовство

probe  - зонд

jet - реактивный самолет, струя, струнный

vents - вентиляционные отверстия, жерло вулкана

bottom of the ocean - дно океана

sample - взять образец

for decades to come - на долгие десятилетия

Охота за океанами в космосе 

Вода жизненно важна для жизни на Земле и, вероятно, для жизни в других местах. Это привело астрономов   к заитересованности  океанам. И к открытию, что океаны могут очень отличаться от тех, что под открытым небом Земли. На трех из лун Юпитера и двух лунах Сатурна были хорошие доказательства жидких океанов. Первый из этих океанов был обнаружен на луне Юпитера Европа. Хотя Европа маленькая, она может похвастаться большим количеством жидкой воды, чем Земля. Глубина океана может быть более 100 километров. Тепло, генерируемое мощными приливами Юпитера, сохраняет тепло под ледяной оболочкой. Европейская миссия по изучению льда лун Юпитера, или JUICE, будет запущена в 2022 году для изучения Юпитера и трех его крупнейших спутников. Возможно, один из самых многообещающих океанов для изучения находится на Энцеладе, крошечной луне Сатурна. Это потому, что океан не остается под ледяной шапкой. Гейзеры на южном полюсе Луны стреляют в океанскую воду на сотни километров. Исследования зондом Кассини НАСА показали, что вода в этих струях содержит органические молекулы, строительные блоки жизни. Есть также данные о наличии гидротермальных источников на дне океана. Это потому, что океан не остается под ледяной шапкой. Гейзеры на южном полюсе Луны стреляют в океанскую воду на сотни километров. Исследования зондом Кассини НАСА показали, что вода в этих струях содержит органические молекулы, строительные блоки жизни. Есть также данные о наличии гидротермальных источников на дне океана. Это важно, потому что считается, что жизнь впервые возникла в гидротермальных жерлах на Земле. Космический корабль, летящий через струи Энцелада, может отобрать воду на наличие следов сложных биологических молекул, таких как ДНК или белок.  Или в любом другом скрытом океане Солнечной системы. Но вероятность того, что что-то там будет, будет стимулировать амбициозные исследования на десятилетия вперед. Приближаемся к тому, как познать новые планеты.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

JUICE - https://ru.wikipedia.org/wiki/Jupiter_Icy_Moon_Explorer