Why Western Europe dominates football

Why Western Europe dominates football

Western Europe has just 5 per cent of the world's population, but it now dominates football. When Stefan Szymanski and I published the first edition of our book Soccernomics in 2009 we assumed that this dominance would decline, that other regions would catch up, but it hasn't happened. Western Europe has taken 10 of the 12 podium places, meaning first, second, or third place, at World Cups since 2006. Now, that's partly because western Europe has the densest international network on Earth. The region's secret is what the historian Norman Davies calls its user-friendly climate. It's mild and rainy here. So the land is fertile. And so large numbers of people can live in different countries very close to each other. Each European country thinks a little bit differently from their neighbour. And so each produces ideas that they can exchange with each other, making use of the very short distances between countries here. You saw that in the scientific revolution in the 16th and 17th centuries. And now, we see this European exchange of ideas in the Champions League. Gegen pressing, which really means very fast counter pressing, where you press the opposition the second you lose the ball, originates in the Netherlands in the '70s. Later, the Germans take it to a new level. Jurgen Klopp and Erik ten Hag bring it from Germany to Liverpool into Ajax. And they win matches. But within western Europe, dominance keeps shifting. Elo ratings measure a football team's quality based on its results, after taking into account the strength of the opposition. So more points are given for wins against stronger teams than weaker teams. And more points lost for defeats to weaker teams than stronger teams. In the '90s, the Elo ratings show, Italian clubs dominated Europe. And more recently, Real Madrid and Barcelona helped over the last decade by the incomparable Cristiano Ronaldo and Leo Messi, won 7 of the last 10 Champions Leagues between them. But this season, English clubs have done best with Liverpool and Spurs reaching the Champions League final. And it's likely that for the next few years, the English will continue to compete on level terms with the Spanish big two, now that Ronaldo has already left Madrid and Messi turns 32 in June and neither player can possibly be replaced, because there is nobody else as good.

catch up - наверстать

It's mild - это мягко

counter pressing - встречное нажатие

take it to a new level - поднять это на новый уровень

keeps shifting - продолжает смещаться, продолжает меняться

taking into account - принимая во внимание

Почему Западная Европа доминирует в футболе

В Западной Европе проживает всего 5 процентов населения мира, но сейчас она доминирует в футболе. Когда мы с Стефаном Шимански опубликовали первое издание нашей книги «Футболономика» в 2009 году, мы предполагали, что это доминирование уменьшится, что другие регионы наверстают упущенное, но этого не произошло. Западная Европа заняла 10 из 12 подиумных мест, то есть первое, второе или третье место на чемпионатах мира с 2006 года. Теперь это отчасти потому, что западная Европа имеет самую плотную международную сеть на Земле. Секрет региона в том, что историк Норман Дэвис называет его дружественным климатом. Здесь мягкий и дождливый. Так что земля плодородна.  Так  же большое количество людей может жить в разных странах, очень близко друг к другу. Каждая европейская страна думает немного по-другому в отличае от своего соседа. И поэтому каждый производит идеи, которыми они могут обмениваться друг с другом, используя очень короткие расстояния между странами здесь. Вы видели это в научной революции в 16 и 17 веках. И теперь мы видим этот европейский обмен идеями в Лиге чемпионов.  Давление Гегена, которое на самом деле означает очень быстрое встречное нажатие, где вы давите в другую сторону, затем теряете мяч, это зародилось в Нидерландах в 70-х годах. Позже немцы выводят это на новый уровень. Юрген Клопп и Эрик тен Хаг доставляют его из Германии в Ливерпуль в Аякс. И они выигрывают матчи. Но в Западной Европе доминирование продолжает меняться. Рейтинги Эло измеряют качество футбольной команды на основе ее результатов принимая во внимание силу сопротивления. Таким образом, больше очков дается за победы против более сильных команд, чем более слабых. И больше очков теряется за поражения слабых команд, чем сильных. В 90-х годах, рейтинг Эло, показал  доминирование итальянских клубов  в Европе. А совсем недавно «Реал» и «Барселона» помогли за последнее десятилетие несравненным Криштиану Роналду и Лео Месси, выигравшим 7 из 10 последних лиг чемпионов между ними. Но в этом сезоне английские клубы сделали все возможное, когда «Ливерпуль» и «Шпор» вышли в финал Лиги чемпионов. И вероятно, что в течение следующих нескольких лет англичане продолжат соревноваться на равных с испанской большой двойкой, теперь, когда Роналду уже покинул Мадрид, а Месси исполняется 32 года в июне, и ни один из игроков не может быть заменен, так как нет кого-то лучше.